接下来的一幕简直犹如菜市场大妈杀价。开始时候额图咬死只肯给一千匹。但倪强软磨硬泡连哄带骗，总算把这个数字杀到了三千。

看到对方并不稀罕钱，额图一咬牙说道“最多三千匹，再要多的话，我额图家也没本事运到大乾。想要的话，你派人去边境秘密交收。如果你还嫌不够，干脆直接派人砍我头算了。”

其实三千匹这个数字，已经大大超过倪强心理预期。他也很清楚，现在斯古通和大乾已经处于交战中。上万马匹运到大乾，无疑是授人话柄。就好像让倪强把万柄军刀卖到斯古通一样，也会被人骂成通番。

不过他表面还是装得很为难般道“三千匹有些少，不过看在你有如此诚意。我就勉为其难的和手下商量一下。”

倪强这样说，只是想再加点赤金。马只有三千匹，但金子好歹也是硬通货。多拿一些在手，心里也舒服。并且稍后的战事，还不知有多少同袍会殒命。安家费怎么也得多预一些。

但不知道额图达杰是真没听懂，还是在装傻。只是不断在说他们额图家族的马如何如何神骏，完全都没提赤金的事。

没时间和额图达杰继续耗，倪强叫人把他看好之后。随即打开地图开始规划新的行军路线。

之前的路线因为耽误了将近一天，如果要及时赶到，只怕舟车劳顿后的兵卒会不堪再战。虽然重伤员已经被安排到墨县城内修养，但是其余的兵卒经过二场战斗也是疲惫不堪。

“少爷，还是改变一下作息，白天赶路夜间休息。晚上黑漆漆，就算再老练的车夫也不敢赶太快。”林泽立刻提议到。

这时陈六福也说道“之前为了避开敌人的探子，我们夜晚行军。现在都灭了那群王八羔子一千人马，再躲也躲不远。不如索性就上官道赶路。”

两人的意见都有道理，之前一直昼伏夜出也只是为了躲开敌人耳目。现在已经打了一仗大的，再继续低调也没用了。折损了五分之一人马的斯古通人，肯定会发散人手找到处他们。

与其躲躲藏藏，不如光明正大的站出来。反正剩下的路程也不远，就算半路被斯古通人堵截，相信四皇子的援军也会及时赶到。

离天亮还有三个时辰，倪强传令下去，晚上参加过战斗的兵卒去休息。天亮之后就继续赶路。

倪强自己也有些累，懒得再回去，反正现在雨也停了。就在这临时拼凑出来的破帐篷里继续睡。如果有事的话，也方便别人及时找到他。

陈六福自然形影不离，随便搬来一张行军床，也在帐篷里开了铺。他的武道修为已经踏入解脱境，方圆百丈之内的动静都瞒不过他。

睡了三个时辰，起来之后随便用开水泡了点干粮吃。队伍要尽快出发，所以也就没埋锅造饭。

沿途的情况和之前预料差不多，一路上碰到不少批次斯古通斥候。不过这些斥候也就是远远的看了一眼，然后毫不留恋调头离开。相信是回去报告情况。

之前金凤卫还去追击，但斯古通的斥候马术太好。等

金凤卫追过去时，那些斯古通斥候早已无影无踪。

为防有诈，倪强传令不许追击。只是让金凤卫把警戒范围扩大一些，避免一头撞进敌人设好的圈套中。

不知是敌人太过谨慎，还是倪强行军速度太快，导致敌人没时间布置圈套。已经进入沙洲县地界，也没碰到任何敌人进攻。

其实这一路上，倪强都有些担心。明知斯古通人不擅夜战，为了赶时间却选择了白天行军。还好没出事，否则真的是不堪设想。

负责外围警戒的金凤卫已经从县城附近回来，但看到的情况却很奇怪。城外并没有见到任何驻扎的痕迹，县城的大门也紧闭，城墙上也见不到守军。就连可以识别敌我的旗帜也都被全部拆下。

听到这个消息，倪强有些纳闷。四皇子手下可是整整一万精骑，虽然沙洲县城可以驻得下。但在城内布置骑兵？就连初次上阵的菜鸟也不会犯这种低级错误！

“城外有没有战斗过的痕迹？”倪强想了一阵后开口问道。

金凤卫想了一会儿后说道“城外的南边，确实有一大片开阔地，上面有一些折断的箭矢和坏掉的武器。有咱们大乾的还有一些是斯古通人的。”

倪强闻言心中暗暗一惊，随即让这名金凤卫下去。然后把林泽叫了进来。

听到这个消息，林泽也同样大惊失色道“从这样看来，四皇子大军只怕是吃了个大亏啊！只怕是……”

接下来的话林泽没敢说出口，只是双眼紧张的看着倪强。

“传令下去，到沙洲县之前不准埋锅造饭。各车组尽全力赶路！”倪强没有继续猜测下去，眼见的一切才能做准。

林泽也知道继续揣测下去只会影响军心，随即出去安排接下来的事。

一路风尘仆仆的赶路，总算在天黑之前赶到了城外。把四皇子的亲手书信作为信物送了进去，好一阵后城门才打开了一条缝。

大家只能鱼贯而入，但当所有人全都进城之后，却发现城内处处都挂着代表丧事的白色招魂幡。空气中除了有香烛味外，还有一股浓浓的药草味。

前来接待倪强的，也并非四皇子本人，而是四皇子身边的副将。而此刻的副将的手臂上缠这一根白色布带。

一股不祥的预感出现在倪强的心头，他甚至不愿意相信眼前一切是真的！

两人来到了沙洲县衙内，副将叫人上了茶水。然后低声说道“四皇子殿下并没有遇到不测。”

这句话，让倪强原本高高悬起的心顿时落回肚子里。

“既然没事，为什么到处悬挂白幡。难道你们就不怕晦气？”刚才从县衙大门走进来，看到不少棺木露天放着。

副将摇摇头低声叹道“现在折损了过半人马，哪里还怕什么晦气？”

“过半？到底发生了什么事？”听到这个消息，倪强万分惊讶。

原来四皇子率领一万精骑，仗着人马精锐所以星夜兼程的赶路，比倪强他们早了整整三天到沙洲县。当时四皇子考虑到大家连续赶路有些困

乏，所以一万大军分成两部分，轮流进城休整。反正县城已经是空城，也不担心扰民。

休整好的五千禁卫那一天出城驻扎，不料清晨时分被斯古通人偷袭。等到城内青羽卫出城救援时，城外大营已经变成火海。

因为心急赶着救人，所以外围的警戒有些松懈。就在青羽卫赶去灭火时，暗藏在附近的斯古通骑兵突然杀出。猝防不及之下，青羽卫也伤亡不小。就连四皇子也挨了当胸一箭跌落马下。

还好众亲兵拼死相救，带着四皇子杀出了重重包围。副将也收拢人马，开始组织有效反击。斯古通人也感觉到开始吃力，也没继续缠斗，选择了撤退。

把伤亡的同袍全部运回县城后，一清点人数。足足的一万精骑兵现在只剩下不足四千人马。就算这四千人马中，还有千余是身上带伤的。

吊唁了一下阵亡的官兵，倪强随即就跟着副官去探望四皇子。

来到了一座大宅里，面色苍白的四皇子正斜靠在床榻上。一股浓浓的药味说明对方伤得确实不轻。

“八驸马……你来了？随便……咳咳……随便坐……这次我大意了，没想到斯古通人如此奸狡……”四皇子说着说着就剧烈的咳了起来。

待四皇子气喘顺了之后，倪强坐在床边道“我有个好消息，在我赶路来沙洲县的途中。遭遇一支千骑的斯古通敌军……”

“难道八驸马……靠……靠着三千民团就把千骑敌军击溃？”四皇子有些惊讶的坐起来看着倪强。但不小心扯到伤口，痛得他微微皱眉。

倪强摇摇头道“这次只挑选了五百民团，又借用了六公主的金凤卫。千骑敌军先是在阵前被重挫，然后众将士又夜袭敌营全歼敌人。为首牛录的额图达杰已经成为我军阶下之囚。”

听到这个好消息，四皇子重重一拳捶在**道“好啊！算起来斯古通人也折损了不少人手。只要父皇再派出援军，就能一举歼灭残敌！”

看着四皇子兴致勃勃的样子，倪强也没有说出心中所忧之事。虽然现在算起来他们这边不过五千人马的样子，但敌人人马相信也不足四千。

只要接下来不犯错，相信可以把残余敌人一点点耗死。沙洲县位置正好处于敌占三县的腹地，只要城池不丢，就像一把抵在敌人腹部的匕首，让敌人寝食难安。

“今天你们就休息一晚，截敌粮道的事我已经在安排。明天一早你就带上我的兵符出发，有关细节安副将会告诉你。”说完之后四皇子露出一脸倦容，一旁的亲兵扶他躺了下去。

离开了病房，安副将带着倪强来到偏厅。从怀中掏出了一块虎头兵符，然后又从柜中取出一张羊皮地图。

“斯古通人掠劫来的东西，都是经此运回去的。后续送来的牛羊，也是从同一条路运送过来。运输的队伍中有约五百骑护卫……”安副将非常仔细的说到。

倪强看着地图上，那条代表着斯古通补给道路的红色线条。在临近沙洲县的位置上被画了一个圆圈，相信应该是事先就选好的伏击地点。

（本章完）